La construcción crece apenas el 1,2% y el sector entra en alerta: Casi el 20% de las empresas prevé reducir su personal

La actividad de la construcción en Argentina mostró señales de agotamiento durante el primer mes de 2026. Según los datos del Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC), el sector registró una leve suba del 1,2% interanual en enero, una cifra que evidencia una marcada desaceleración si se considera que el acumulado de 2025 había cerrado con un crecimiento del 6,3%. La idea central que se desprende del informe es una recuperación que pierde fuerza: la serie desestacionalizada no mostró variaciones respecto a diciembre (0,0%), mientras que las expectativas de las empresas para el corto plazo se tornaron más conservadoras. En este escenario de fragilidad, se destaca el comportamiento de ciertos insumos industriales en un contexto de alta tensión política entre la Casa Rosada y los principales actores del sector siderúrgico.

El consumo de insumos para la construcción durante enero presentó una realidad sumamente dispar. Mientras algunos rubros mostraron subas importantes, como el hormigón elaborado (16,9%), los artículos sanitarios de cerámica (15,8%) y las placas de yeso (11,7%), la mayoría de los materiales esenciales para la obra gruesa registraron caídas significativas. Entre las bajas se destacan las cales (-15,0%), los ladrillos huecos (-14,9%), los mosaicos graníticos (-13,3%) y el hierro redondo y aceros para la construcción (-10,0%).

Sin embargo, el dato de color del informe es el incremento del 60,5% en la categoría "Resto", que incluye la grifería, el vidrio plano y, fundamentalmente, los tubos de acero sin costura. Este salto se produce en un contexto de abierto enfrentamiento entre el presidente Javier Milei y el CEO de Techint, Paolo Rocca, principal productor de estos tubos. Recientemente, Milei calificó a Rocca como “Don Chatarrín de los Tubitos Caros”, luego de que la adjudicación de tubos para el gasoducto entre Vaca Muerta y Río Negro a una empresa india desatara una disputa por la apertura de importaciones. El mandatario defendió la competencia internacional y acusó a los industriales locales de defender intereses particulares, mientras que Rocca presentó una denuncia por dumping para proteger la producción nacional.

Como complemento, el INDEC informó que los puestos de trabajo registrados en el sector privado de la construcción alcanzaron los 380.880 en diciembre de 2025, lo que representó una suba del 3,3% respecto al mismo mes del año anterior. No obstante, el acumulado anual de 2025 cerró con una leve caída del 0,3% en el empleo formal. Por otro lado, la superficie autorizada por los permisos de edificación en 246 municipios registró en diciembre una suba del 7,7% interanual, cerrando el año 2025 con un balance positivo del 6,2%.

El fantasma de los despidos

Pese a los indicadores previos, las perspectivas para el trimestre febrero-abril de 2026 son preocupantes en materia laboral. Según la encuesta cualitativa realizada a grandes empresas, el pesimismo comenzó a calar hondo: entre las firmas dedicadas a la obra privada, un 18,9% estima que la cantidad de personal disminuirá, cifra que supera al 14,4% que prevé un aumento. En la obra pública, la tendencia es similar, con un 18,8% de los empresarios anticipando una reducción de sus plantillas.

Las causas que motorizan esta posible caída de la actividad son claras para los protagonistas. El 31,1% de las empresas privadas atribuye el declive a la caída de la actividad económica, seguida por los altos costos de la construcción (21,4%). Por su parte, las empresas de obra pública coinciden en señalar la recesión económica (28,6%) y suman como factor crítico los atrasos en la cadena de pagos (28,6%), un dato que refleja la tensión financiera que atraviesan los contratistas del Estado. Ante este panorama, el sector reclama mayoritariamente políticas destinadas a aliviar las cargas fiscales y garantizar la estabilidad de los precios para evitar un parate mayor en la actividad.